Chùa chiền ở Huế được xây dựng nhiều kể từ khi chúa Nguyễn vào trấn đất Thuận Hóa và phát triển mạnh trong khoảng thời gian tương đối dài từ Gia Long cho đến Duy Tân.

Đến nay, Huế là nơi có mật độ chùa chiền khá cao so với cả nước, với hơn một trăm ngôi chùa lớn nhỏ khác nhau. Trong tâm thức người Huế, ngôi chùa và tiếng chuông hôm sớm là những gì rất quen thuộc, gần gũi.  Vì thế, khi tìm hiểu về văn hóa Huế, ta không thể không tìm hiểu về những gì liên quan đến phật giáo, mà một trong những chứng tích quan trọng đã góp phần hình thành và nuôi dưỡng tính cách con người Huế đó là những ngôi chùa, một môi trường thiền.

Chùa Thiên Mụ, chùa Túy Vân, chùa Trúc Lâm Bạch Mã, chùa Từ Đàm, chùa Từ Hiếu, chùa Thiền Lâm, chùa Bảo Quốc, chùa Huyền Không, chùa Tăng Quang, chùa Tây Thiên, chùa Thuyền Tôn… mỗi ngôi chùa đều có xuất xứ riêng và ẩn chứa nét văn hóa độc đáo của phật giáo nam tông gắn với đất Thần kinh - sông Hương núi Ngự.

Chùa Huế về cơ bản vẫn tiếp nối truyền thống của những ngôi chùa Việt Nam, nhưng tinh tế, không đồ sộ, rườm rà. Phần lớn kiến trúc bên ngoài chùa Huế bình dị, thân thiết, gần gũi dân gian. Cách kiến trúc chùa viện theo kiểu chữ khẩu, chữ nhất, chữ tam, hoặc chữ liễu; tiền đường hay điện thờ theo kiểu trùng thiềm điệp ốc là đặc trưng của chùa Huế. Nóc chùa với lưỡng long chầu nguyệt, hay lưỡng long chầu Pháp luân. Hoa văn họa tiết là những đề tài tượng trưng cho tinh thần Phật giáo đã tạo cho chùa Huế có nhiều sắc thái mỹ thuật độc đáo, hiếm có.

Nếu những di tích kiến trúc cung đình như nhắc nhở cho mọi người về một thời đã qua thì chùa Huế với vẻ trầm lặng của dấu thời gian phủ lên lại gợi cho con người cảm giác an bình, nhu hòa trong cái thế giới ồn ào sôi động hôm nay.